我盯着鞋柜里的室内鞋。
男生的室内鞋，后跟常常被踩塌。可这双不同，像刚穿上的新鞋一样挺着，几乎没有污迹。鞋尖也整整齐齐地朝着同一个方向。它存在的每一处，都很好地表现出主人的性格。
早上看时，也是这个状态。也就是说，今天也没来学校。我轻轻叹气，走向自己的鞋柜。从室内鞋换成乐福鞋，出了换鞋处，太阳亮得格外耀眼，让我没来由地生气：“明明我这么烦恼。”
我独自走在放学的路上。不久，到了一个小小的十字路口，我停住脚步。回家，就向左转。可是——
“干什么呢？”
我回过头。半田同学敞着立领制服的全部纽扣，满脸不快地看着这边。我提着书包的手，渐渐渗出汗。
“你才是呢。”我咽了口唾沫，“家，不在这边吧。”
半田同学把视线移向一旁，没有和我对视，开口了。
“……有事想和细川说。”
“什么？”
“什么……你知道吧。昨天的事。”
——这血里面，有病毒。
鲜艳的红色，在脑海里复苏，我的身体骤然僵硬。那时，我逃了。我没能面对。所以，这次——不能再逃。
“该说那件事的对象，不是我吧。”
我清楚地说。半田同学的目光，稍稍转了回来。
“我接下来，要去好好和他说。”我竖起拇指，指向路，“一起吗？”
面对问题，半田同学轻轻点头。我说“那，走吧”，快步向前。他保持着离我几步的距离，踏踏实实地跟在后面。
不久，目的地那栋两层的独立住宅出现了。以前来过几次，可无论来多少次，都会紧张。我站在玄关前，等半田同学跟上，按响门铃。
“喂。”
女人的声音。是他妈妈。
“我是细川。”
“……啊。稍微等一下。”
门铃挂断。过了一会儿，玄关的门开了。出现的妈妈看到半田同学，稍稍皱眉，却没提起，直接向我说：
“对不起。那孩子好像不在。”
“不在？”
“对。平时自行车停在那里，现在没有吧？”
妈妈指向停车位。确实，过去来时总放着的自行车，不见了。他去了哪里呢？明明应该已经无处可去。
“对不起啊。难得你们过来。”
妈妈轻轻吐气。没有活力的声音，透出疲惫。第一次见面时，她不是这么没有生气的人。知道自己的孩子有朋友，朋友还来家里，她会高兴。至少，有那样的余裕。
“——那个。”
我抬起下巴。必须告诉她。在来不及以前。
“想请您帮我传句话。”
“传话？”
“是的。那个……给他爸爸。”
我在您先生和他爸爸之间犹豫，选择了后者。妈妈投来明显疑惑的目光，为了不被压倒，我用力睁着眼，让喉咙更有力。
“他爸爸一直叫自己的孩子变成异性恋，结婚，生孩子，对吧？”
妈妈退缩了，垂下眼，轻轻点头。
“是因为他爸爸觉得，那样最幸福，对吧？”
“……是啊。”
“那也就是说，和您结婚、有了孩子的自己的人生，他爸爸是觉得幸福的，对吧？”
妈妈，抬起了脸。
原本干枯疲惫的眼睛，睁大到我从没见过的程度。是成功展示了她想象以外的东西的证据。我让声音更强。
“我觉得，他爸爸忘记了那份心情。因为忘记了，才会变得奇怪。所以，只要想起来，然后好好面对孩子，我觉得光是这样，就能有办法。所以——”
我把双手交握在腹前。为了给凌乱的话作个收束，我低下头。
“——拜托了。”
我慢慢直起身。妈妈的眼睛，一点点眯起来。被我的气势压倒、停住思考的头脑，渐渐恢复了考虑的余裕。
“……会转告的。”
妈妈小声低语。我说“谢谢您！”，又深深低头。妈妈没有回应，只用蚊子般的声音说了句“那么”，关上玄关的门，回到屋里。
“没见着啊。”
旁边的半田同学开口。遗憾，却也有些松了口气。这样的口气。我轻轻摇头。
“没关系。明天再来吧。”
“我也？”
“不来吗？”
“……来。我也，有话想说。”
半田同学把手插进口袋，慢慢走了。我用没提书包的手摸了摸辫子，望着房子二楼的窗户。回想曾经去过的房间，还有当时说话的人的样子，我小声鼓励自己。
“好。”
我转过身。在二楼窗户投来的、并不存在的目光中，跟着半田同学。没关系。今天没能说话，也没问题。因为，我们还只是初中生。明天、后天，时间肯定还多得是。
【Bonus Track：Seven Seas of Rhye】