停下脚步，瘫倒在地。
双手撑着石板路，肩膀起伏，努力调整呼吸。好久没耗掉这么多体力了。像刚出生的小鹿，浑身抖个不停，一点劲都使不上。
“辛苦了。”
直哉的声音从头顶落下来。我断断续续地拼着话。
“怎么……样……”
“嗯？”
“谁……赢了……？”
“啊，那个啊。嗯，不知道。”
——啊？
“差不多同时，看不出来。喂，小野，你觉得谁赢了？”
“就算你那边赢了呗。感觉是他。”
“是吗？我倒觉得高冈赢了。”
开什么玩笑。你不是我的助手吗。帮我说话啊，白痴。
“没办法。再跑一次吧。”
“你……够了……”
“算我输。”
高冈的声音，穿过粗重的呼吸，传进我耳朵。
“我输了行吧。累了，不想再跑了。”
“是吗？看你还跑得动啊。”
“不行。再说这家伙，是那种不赢不罢休的人吧。饶了我吧。”
高冈摆摆手，走到趴着的我身边，伸出右手。
“打得漂亮。”
——装什么大人物。算了。反正你也是纯重要的人。既然认输了，我就跟你好好相处。
“谢了。”
我重新坐好，屁股贴着石板路，握住他递过来的手。高冈嘿嘿一笑，笑得亲切，在我旁边坐下。盘着腿，不安分地前后晃着，问我：
“喂。”
“干吗？”
“说到底，你为什么喜欢纯？”
跑着的时候也问过这个问题。我噘着嘴，没好气地回答：
“什么理由都行吧。喜欢就是喜欢。”
“说到最后，确实是这样，可总该有点什么吧。坦白说，是脸，还是身材？”
“傻啊。如果那样就够了，我早找更省事的去了。”
“那你为什么和他交往？”
不是喜欢什么，而是为什么交往。这个至少稍微能说成话。我把手撑到身后，挺起上身，仰望蓝天，开了口。
“因为放不下他。”
冷风抚过汗湿的身体。我眯起眼，在天空里浮现回忆。
“我啊，一开始跟纯关系特别差。”
“是吗？为什么？”
“大概是我太幼稚。不过我们本来就是小孩啊。虽然已经过了抓到独角仙就高兴的年纪，可说到底，才高二嘛。”
“我抓到独角仙还是会高兴。”
“谁管你。可是纯不怎么当小孩吧。好听点是成熟，难听点，就是站得高高地看不起别人。”
“……啊。”
“我大概也对那种地方不爽。后来发生了一些事，把他拉下来，拉到和自己一样的地方，才知道他是在勉强。他不是想装成熟才装成熟，而是活得什么都往自己肩上扛，慢慢就成了习惯。”
想起文化节那天，在屋顶上交谈的话，我的脸松了下来。
“所以我说，‘在我面前别勉强自己’。然后，为了不让他勉强，才跟他在一起。这样不行吗？”
听了我的问题，高冈大幅摇头，朝我伸出右手，用力竖起拇指。
“挺行啊你。”
“什么？”
“才三个月，就能想到这一步，挺厉害。”
“……装什么前辈。”
“不过，原来如此。所以纯才对你那么随便啊。”
对我随便。高冈精准戳中我的烦恼，连连点头。等等。别一个人想明白了。倒是告诉我怎么回事。
“什么意思？”
“你不是对纯说过‘别勉强自己’吗？所以他不勉强自己，就随便对待你了啊。”
“诶？还能这么理解？”
“这不正好能连起来吗。”
“不是，我想说的，不是这个意思啊。”
“跟我说有什么用。跟纯说啊。”
“诶……真的假的……话说，你跟他交往的时候怎么样？也是那么随便吗？”
“我没跟纯交往过啊。”
一本正经。
那表情认真得让我觉得，他要是能顶着这张脸说谎，能去拿世界扑克大赛冠军。即便如此，我还是回想今天一整天的事，想拿来反驳“别骗人”。高冈却紧接着放出了第二箭。
“我知道你误会了，不过一时兴起，就顺着你来了。抱歉啊。”
“……可纯亲口说过交往——”
“具体我不太清楚，不过那个说的应该不是我。我女朋友才是纯的前女友。所以我和纯，别说交往过，恋爱里还是情敌。”
难以置信的信息接连揭晓，我目瞪口呆。最后，高冈又抛出一句话，给混乱中的我致命一击。
“而且纯和九重，好像都知道你误会了。”
我慢慢转向直哉。双手插在外套口袋里的直哉抽出右手，竖在脸前，轻飘飘地赔了个罪。
“抱歉啦。”
我叫了出来。
“哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”