望着明良跑远的背影，我不由得想，自己从以前就总是这种角色啊。
真的，从小时候就这样。各种闹腾，搅来搅去，到最后，吃亏最多的却是自己。就是这么个角色。更糟的是，我还总主动把它背到身上。要是被谁硬塞过来的，至少还能抱怨几句。
“直哉。”戴着滑稽蝴蝶领结的同班同学没用话筒，低声问，“那是你朋友吧？”
朋友。五十岚明良是九重直哉的朋友吗。总觉得，还有别的词。可要问是哪个，我也答不出来。
“是啊。”
“那，回头帮我把奖杯给他好吗？最佳大声奖那个。”
“后面不是还有人吗。”
“哪赢得了他。按常识想想啊。”
常识就是垃圾，还是扔了比较好。我咽下这句抬杠的话，表示赞同：“也是。”然后摆摆手，跟同学告别。
“那，我先撤了。回见。”
我走下舞台，离开人群，找个能独处的地方。想抽烟。想从裤子口袋掏出烟盒，一直抽，抽到脑子塞满有害物质。我只抱着这个念头，晃晃悠悠地乱走。
往没人的方向走着走着，到了体育器材仓库。我绕到后面，确定没人，靠着墙坐下。拿出烟盒，发现只剩一根，薄薄地绝望了一下，叼起来，用一百日元的打火机点燃。
——第一次跟他讲话，就是在这儿啊。
像卖火柴的小女孩在火光尽头看见幻影，我在袅袅的烟后面，看见过去。明良第一次遇见同类时，慌乱的脸。被吻了，就不服输地吻回来，那股好胜的劲。之后，我们有过许多次亲密关系，也说过许多话，所以我才看得出来：明良已经完全被那个叫安藤纯的转校生夺走了心。
九重直哉推动了五十岚明良。听了这件事，别人也许会这么评价。可那错了。大概，就算不管，明良也会向纯告白。所以，我才先下手。赶在明良选择纯之前，让纯先选择我。而我自己，既不选纯，也不选明良，就这么不明不白地维持着纠缠的关系。
结果，就是这个。可不能抱怨。是我自己把事情推成了这样。因为不想看明良垂头丧气，我转向了让他振作起来的路线。毫无疑问，那是我自己的决定。
烟摇晃。晃着晃着，模糊了。啊，在哭啊。我发现了，却不想擦眼泪。任凭水滴沿着脸颊落到地上，右手食指和中指夹着烟，从嘴边拿开。我只是默默望着融进天空的烟。
——我认识他，可比你早。
“……我认识你，可比纯早啊。”
沙。
杂草丛晃动的声音。我慢慢转向声音来处，一个眼熟的中年男人，穿着西装，皱着那张粗犷的脸，瞪着我。谁来着。啊，想起来了。明良班上的班主任。小林。那就是说——
“——要退学了？”
我手指间还夹着烟，咧嘴笑给他看。小林脸色没松，硬邦邦地说道。
“哪能让一个哭着抽烟的人退学啊。”
小林走到旁边，背靠体育器材仓库，也抽起烟来。我坐在地上，烟飘到站着的小林脸上，他却没在意。
“刚才的事，我看见了。”
他把话和烟一起吐出来。这也是我常做的动作。我仰望他的站姿，恍惚地想，对他来说，烟也是为此而用的工具啊。
“你们真强啊。轻轻松松就跨过了我们的想象。听说要来个有些特殊情况的转校生，我也想过不少事，可根本没我出场的机会。”
烟消失，声音也消失。我能感觉到，他正为我说出只此一次、不会重来的话。
“大概，关键是第一步。只要迈出去，后面反而没什么大不了。可就这一步，太难了。拼命找着不用迈出去的理由，迟迟不动。”
“……说他的话，我觉得，就算不管也会动的。”
“也许吧。可也许不会动。不过，没发生过的未来，怎样都无所谓。讨论可能性，没个完。重要的是，他动了这个事实，还有，是你给了他这个契机的事实。”
小林没夹烟的那只手，伸了过来。手放在我头顶，乱七八糟地揉着我的头发。
“这个角色，演得好。”
眼泪涌出来。
像堤坝溃决，不停地涌，不停地涌。啊，原来如此。我想要的是这个。为了别人，承担吃亏的角色，没关系。可我希望有人发现，我承担了这个角色。还希望有人夸我。‘我都看着呢。干得好。’我想听谁这样说。
小屁孩啊。我真是，幼稚得自己都要笑出来。抽着烟、做着爱、学着大人的做派，骨子里是个小屁孩这点却怎么也掩盖不了。
“……老师。”
“嗯？”
“我没烟了。能给一根吗？”
“胡说八道。这就是你人生最后一根。好好品。”
冷冷地被推开，我却笑了。算了，也行。等抽完这根烟，我大概也会稍微长大一点吧。想着这个，再叼起的烟，有着我从没尝过的、苦涩的大人味道。